Лазеры волшебны, и лазеры используются в различных отраслях промышленности, таких как резка металла. Лазерный луч фокусируется в небольшое пятно с минимальным диаметром (может быть менее 0.1 мм), так что фокус может достигать высокой плотности мощности (может быть более 106 Вт/см2). В это время тепло, подводимое лучом (преобразованное световой энергией), намного превышает часть, отраженную, проведенную или рассеянную материалом, и материал быстро нагревается до температуры испарения и испаряется, образуя отверстие. При относительном линейном движении луча и материала отверстие непрерывно формируется в щель с узкой шириной (например, около 0.1 мм). Тепловой эффект обрезки очень мал, и в основном нет деформации заготовки.
В процессе лазерной резки металла также добавляется вспомогательный газ, подходящий для разрезаемого материала. При резке стали кислород используется в качестве вспомогательного газа для проведения экзотермической химической реакции с расплавленным металлом, чтобы окислить материал, одновременно способствуя удалению шлака в пропиле. Для металлических деталей, требующих высокой точности обработки, в промышленности в качестве вспомогательного газа может использоваться азот.
Большинство органических и неорганических материалов можно резать лазером. В металлообрабатывающей промышленности, где промышленное производство играет очень важную роль, многие металлические материалы можно резать без деформации, независимо от их твердости.